| 新冠病毒感染的長期影響 |
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| ◎林口長庚兒童感染科醫師 賴琬淳◎林口長庚兒童感染科主任 謝育嘉 校閱 |
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新冠病毒(COVID-19)在全球流行已屆一年多，在大流行的開端，我們想要得知病毒的起源、疾病的診斷、急性期的症狀、急性期的處置以及適當的感染控制措施。接下來是滾動式的措施調整以及百家爭鳴的疫苗誕生。而最近，除了急性期的症狀之外，COVID-19造成的長期症狀也越來越受關注。
在COVID-19確診後數週，甚至數個月後仍然持續或延後出現的症狀，泛指為COVID-19感染的長期症狀，有人稱為COVID-19急性期後的綜合症狀（Post-acute COVID-19 syndrome或Long COVID），目前仍然沒有明確的診斷標準或定義。
COVID-19感染對成人的長期影響
國際知名期刊Nature medicine於2021年04月發表了一篇COVID-19長期症狀的文獻回顧（Review article）。在成人族群，於COVID-19急性症狀開始的4週之後，有一定比例的病人有疲勞（34.64%）、呼吸急促（11.1.43.4%）、睡眠障礙（24.30.8%）並且有生活品質下降的症狀。其他更長期追蹤的研究也指出，在急性症狀出現的6個月後，有63%的人有疲勞或肌肉無力、26%病人有睡眠障礙以及23%的病人有焦慮或憂鬱的情形。最近發表的西班牙研究則發現，在COVID-19病人出院後7個月的追蹤之下，有一半的病人仍然有症狀，其中以虛弱、肌肉疼痛為主，有10%的病人仍然會感到呼吸困難。除此之外，有精神疾患的病人也佔了一半，其中以「害怕再度感染」和「悲傷」為大宗。
COVID-19感染對兒童的長期影響
在兒童族群的研究中，兒童發生Long COVID-19的比例從小於10%到27%都有。其中又以學齡兒童及青少年較常出現。根據英國的統計，兒童感染COVID-19超過5週之後仍有症狀的比例，2至11歲的為12.9%；12.16歲的兒童則有14.5%。不過年齡的區別亦可能受到年幼兒童的表達能力受限，而造成某些症狀統計上的困難。澳洲的研究則是有8%的孩童有持續性的症狀。
兒童常見的症狀包含失眠、流鼻水/鼻塞、疲倦、肌肉/關節疼痛、頭痛及專注力下降。這些症狀甚至可以持續達4個月之久，也會對於兒童的學習以及活動造成影響。然而當出現這些症狀時，仍然需排除其他疾病，美國兒科醫學會以及美國CDC皆提到，在急性COVID-19之後的2.3個月宜安排回診追蹤，由醫師評估孩子當下的情形並視情況安排後續追蹤或檢查。
美國兒科醫學會建議所有COVID-19急性感染後的孩子以及家長需與醫師共同討論，幫助孩子漸進式的回歸正常的生活，包含學校的學習、校園生活以及同儕之間的社交生活。然而針對恢復體能活動的部分更是需要經由醫師的評估，特別是在急性感染時期曾出現肺炎或是需要氧氣支持治療的孩子。
不過，有趣的是，一篇英國研究統計有COVID-19感染的孩子以及沒有COVID-19感染的孩子的自覺症狀，發現沒有COVID-19感染的孩子也有頭痛、喉嚨痛、疲倦、發燒的情況，但其持續的時間較有COVID-19感染的孩子短。該研究的作者也特別強調在疫情期間對於每個孩子出現症狀的孩子，不論是否為COVID-19的感染，都應該有平等的重視。
除此之外，還有許多因應疫情的生活模式轉變而造成的影響，相信在經歷漫長的暑假之後，大家應該很有感觸：包括學校停課後學生學習的影響甚至中斷、配合學校停課措施的家庭生活改變、停課停班之下經濟的壓力對於弱勢孩童的影響更甚，甚至家庭暴力的風險也提高。
對於被COVID-19感染的病人，不論是大人或小孩，急性期過後，迎接的是一場長期的戰役。除了需要整合多專科的專業醫療團隊外，教育及社會福利部門的加入，也扮演著重要的角色。 |
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