| 認知早產，保護新生兒健康 |
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| ◎林口長庚婦產部產科主任 鄭博仁 |
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在國內，很少人知道每年的11月日就是「世界早產日」（World prematurity day），而每年的11月則是「早產認知月」（Prematurity awareness month）；然而，在地球另一端，北美地區許多政府單位、公益及學術團體，自11月初開始正透過宣導、贊助、研討會等方式，針對一般民眾及孕婦展開一連串提升早產認知的活動。
2003年元月，美國知名的The March of Dimes基金會開始積極投入早產兒的防治，全球醫界的一股「搶救早產兒」的風潮遂隱然成形。近幾年來，早產被稱作是優生保健醫學的「文明病」。原因是，已開發國家的早產發生率，不降反升。以美國為例，1980年早產發生率為8.9%，1990年為10.6%，到年則提高至11.6%。近幾年來，國內早產發生率亦接近11%，也就是每9名新生兒中就有1位是以早產兒身分提早來報到。
這2、30年來婦幼醫學對早產的研究，也呈現兩極化的發展。其中，新生兒照護科技的進步，使得「巴掌大仙子」的存活率、得以救活的體重及週數，頻頻破紀錄；相對的，婦產科醫療對於早產分娩防治所做的努力，在減少或預防早產發生的進展仍相當有限。
事實上，臨床發現，許多主客觀因素導致早產分娩現象持續惡化。其一是，拜人工生殖科技之賜，孕育了更多的多胞胎妊娠；同時，令高齡婦女有了更好的懷孕機會，而這些都是導致早產的重要危險因子。
其次是，一般孕婦對早產認知的不足，而由專家所擬定的「早產預防方案」也皆著重於第三級預防（搶救早產的新生兒），或次級預防（早產症狀發生時，針對症狀作積極治療，延後生產時間）的層次。研究顯示，此類作為效益有限。
目前，全球優生醫學界已開始嘗試全面推動初級預防早產的策略。其中，最重要的是儘可能的提前針對婦女及其配偶，按照其年齡層採取適當且積極性的降低早產危險因子之舉措。理想的狀況是在受孕前開始採取產科的預防早產措施，且延續至整個懷孕期。作法包括，降低非意願性懷孕、預防感染、確實的預防注射、治療潛在的醫療及心理問題、維持理想體重、運動及營養、抒解壓力等。
在懷孕期間，則可透過對孕婦的風險評估（病史、孕史、產史等）、孕期檢測（超音波子宮頸量測、產道分泌物生化及微生物分析等）預測出早產的高風險族群，接著給予藥物（如黃體激素），或介入性手術（子宮頸環紮）等防禦性預防早產措施。
對於已經出現早產症狀的孕婦，或產科急重症（如子癇前症、妊娠高血壓、胎盤異常出血及胎膜早破等）個案合併早產症狀，則應採取更積極的早產治療方案，如子宮收縮抑制劑等，儘量減輕早產症狀，並延緩早產發生時間。
當預期早產狀況在短期內，已然勢不可擋時，則應該在安全的前提下，爭取時間進行胎兒治療的準備；包括，採取類固醇治療促進胎兒肺部成熟，以硫酸鎂治療以為胎兒腦部中樞神經的保護。
在台灣，全民健康保險全面實施以來，早產兒一出生即享有健保庇護；其實，多產下一名早產兒所導致的國家經濟及全民健康的負擔並未減少，而只是轉嫁至由全民埋單的社會成本所支應罷了。如何全方向思考，建立起早產的初級、次級至第三級的認知及預防網絡乃當務之急。現階段，除了期待國內的衛生機關、學術團體及醫療單位注意到早產認知教育的重要性，並藉此徹底改變現行早產預防的策略及觀念外；一般民眾和孕產婦亦應自我學習，認識自己的身體、生理，瞭解早產徵兆、症狀，清楚早產預測、預防和預備的真相，從自身的早產防治做起，讓台灣的「兒童福利」提前至「新生兒福利」甚至「胎兒福利」的階段。 |
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