| 肥胖與免疫調控交互作用 |
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| ◎基隆長庚家庭醫學部主任 蔡依紋 |
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郭小姐自38歲連續生了兩個可愛的寶寶後，便感覺體重回不去了，從少女時期苗條的53公斤，一路攀升到85公斤，頗為懊悔。但因為帶小孩和家事又沒空運動，因而深受產後肥胖所帶來的困擾，近期更因為肥胖導致體內賀爾蒙失調、皮膚癢疹、睡眠不佳以及雙下肢水腫容易喘等症狀。內心一直有個聲音：我還有機會瘦嗎？可以瘦回年輕時的體態，再穿回少女時期的褲子嗎？
脂肪組織不僅可以儲存能量，也可以作為一種內分泌器官
脂肪組織現在被認為是具有多功能的內分泌器官，除了貯存能量的功能外，還可以分泌各種生物功能稱為脂肪激素的活性物質(adipokines)，並與免疫系統密切相互影響。脂肪組織可以分為皮下脂肪和內臟脂肪，由多種細胞類型組成，其中脂肪細胞佔最多數，其次是血管內皮細胞、巨噬細胞和淋巴細胞，它們存在於基質血管中。成熟的白色脂肪細胞由一個大的脂肪滴(lipid droplet)組成，周圍環繞著剩餘的脂肪細胞質和細胞核。脂肪細胞的特點是它們的細胞可塑性，儲存身體的能量供應，並積極分泌各種脂肪因子，與身體質量指數(Body mass index，BMI)相比，內臟脂肪組織可以更準確地預測疾病進展與炎症變化。
脂肪組織與免疫細胞之關聯性
巨噬細胞和T細胞是脂肪組織中最常見的兩種駐留免疫細胞，可改變免疫細胞浸潤，使肥胖症中促炎細胞因子失調。例如，在高脂飲食餵食的肥胖小鼠模型中發現，脂肪組織駐留T細胞增加了大約3倍。
脂肪激素則包括數種由脂肪組織分泌的介質，常見包括脂聯素、瘦素、和抵抗素。最近的證據顯示除了調節代謝穩態(metabolic homeostasis)功能外，脂肪組織可以透過脂肪激素調節免疫功能。例如，過多的脂肪組織積累，通過激活促發炎信號通路，導致慢性炎症狀態，並增加體內促發炎細胞因子如IFN-γ、TNF-α、IL-6等，進而增加多種慢性疾病風險。
越來越多的研究表明，脂肪細胞在肥胖和瘦狀態下周圍的免疫細胞募集有明顯差異，其所分泌的脂肪激素也產生不同免疫調節影響。在體內，這些脂肪組織駐留的免疫細胞可經受局部微環境刺激變化，而轉換表型及功能。
因此，「良好適切的體重控制」是將身體的免疫調整至穩定狀態的最佳助手。研究脂肪激素對免疫反應的調節，作為應用在疾病下調節炎症的潛在治療標的，是未來治療策略研究開發的重點。 |
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