| 如何邁向成功健康的老化 |
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| ◎桃園分院復健科醫師 張肇雄 |
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◎黃美涓院長 校閱
老化不是疾病，卻是一段人人都會面對的生命過程。老化不僅是年齡增加，也代表著細胞活性衰退，新陳代謝能力降低與細胞再生能力減退。跟隨著老化腳步而來的，很可能就是慢性病纏身、免疫機能降低、齒枯髮白、滿臉風霜、行動遲緩、耳不聰目不明。老化的秘密是什麼？我們又該如何做到「成功健康的老化」？
老化是生命的必然過程
人的一輩子都在持續不斷的發展，我們都會經歷成長、成熟到老朽的各個階段。自古以來，雖然人類一直嘗試追求生命不老的泉源，但是老化卻無時無刻不在進行當中。科技文明與醫藥進步確實可以增進健康，改善生活品質，延長人類全體的平均壽命，但是老化終究是人類生命的必然過程，也是宇宙萬物亙古不變的宿命，誰都無法阻擋，誰都無法拒絕。
我們說一個人有多老？多大歲數？通常都是按年代（chronological），也就是根據官方記載的出生年月日來計算，稱做「法定年齡」（legal age）。但是有時候因為每個人成長的環境、從事的工作、身心狀況、健康保養不同，也有不同的計算方法。根據身體組織器官的功能狀態來評斷，稱作「生理年齡」（biological age）。根據知覺、認知、反應能力來計算，稱作「心智年齡」（psychological age）。根據社會參與性來計算，稱作「社會年齡」（social age）。
老化的秘密
人類對於老化的研究仍處於起步的階段，所以科學家提出的老化理論有各種不同的說法，不過大致上可分為二大派別。第一派主張，人的老化由基因時鐘決定，是先天設定好的生命過程。未來如果我們能夠找到這些設定好的基因加以改造，或許長生不老將不再是個夢想。另一派認為，人之所以老化，來自後天組織器官的長期損耗與毒素累積破壞，造成細胞死亡，功能失調。其中包括：荷爾蒙減少假說、自由基毒害假說、粒腺體退化假說、細胞膜破壞假說等等。
荷爾蒙負責指導人體內所有細胞的活動，維持器官系統功能的穩定，當荷爾蒙的分泌隨著年歲增大而減少，人體也自然走向衰老。粒腺體（mitochondria）是細胞內產生能量的主要裝置，會受到外在環境的破壞，也會隨著年紀增加而減少數目。自由基（free radical）是食物消化分解變成能量的副產物，它是一種非常不穩定且相當活躍的分子，會攻擊鄰近細胞，造成細胞死亡。根據研究，很多老化引發的疾病都和自由基有關，像老年癡呆症、糖尿病、心臟病、腦中風、癌症、關節病變等。所以，有很多人甚至認為自由基就是老化的元兇。
目前醫學界對於老化的瞭解，比較傾向於自由基、荷爾蒙以及染色體的研究。其中，自由基會引致疾病及老化的理論，是大家普遍都能接受的概念，所以有很多養生專家建議民眾服用維生素及抗氧化劑來對抗衰老。至於內分泌系統的荷爾蒙治療及染色體的基因療法，未來也可望加入「抗老化醫療」的行列。
左膝和右膝年紀一樣大
老化可以分為「常態性老化」和「病態性老化」兩大類。常態性老化是生物的天性，細胞組織到一定的時間就逐漸凋零。病態性老化是指個體受到疾病或外力侵犯，導致病變失能，因每個人的罹病機率不同，應變處理方式不同，往往會出現不同的結局。
一般說來影響健康的因素主要來自生物遺傳、生活環境、生活形態與醫療保健四大項目，它們彼此之間互相連結，互相作用，也決定了我們老化的過程與結果。其中，生物遺傳的基因特質固然重要，但是生活環境與生活形態等後天性因素的影響更是不容忽視。
曾經有一位七十歲的老太婆因為右膝疼痛求助於復健科門診，醫生說是因為年紀大造成的「退化性膝關節炎」。老太婆不服氣的說「為什麼我的左膝年紀和右膝一樣大，卻從來都沒痛過？」當然，這只是一個笑話，不過卻也告訴我們後天外在因素的影響力，以及積極維護健康的重要性。
老化帶來的改變
有人說老化從受孕開始，有人說從一出生開始，也有人說40歲以後。無論如何，老化在傳統上一直都被認定是人類年歲逐漸增長所產生的「生命變化」（life change）。
老化是人生必經的自然過程，就好像時序推演有春夏秋冬的更迭一樣。人類過了盛年之後的身心發展，正是一段衰退老化的軌跡。
老化會造成身體功能的退化，影響生理、心理、社會各個層面。如果同時伴隨疾病，則不但損害健康，也會提高失能（disability）的機會，降低生活品質，妨礙家人生活步調，增加社會照護成本。
老年會使長者的生理機能逐漸衰退：像咀嚼、消化、心肺功能變差，肌肉、關節退化，骨質疏鬆、尿失禁、新陳代謝率降低，聽力減退、視力減退、感覺反應變慢、失智等等。有些長者還必須面對許多的人生危機以及精神上的壓力：像是疾病纏身、行動不便、社會資源減少、親朋老伴離去、社會隔離、心理不平衡、睡眠障礙等等。
開展正向健康的生活
所謂「成功健康的老化」（successful aging）是指中老年人在人生的後半段都能順利開展正向健康的生活，包括：
1.避免疾病與失能。
2.維持良好身體功能與認知功能。
3.持續參與社會性與生產性的活動。
1960年代，Havighust提出「活動理論」（activity theory）指出，老人在身體功 能退化的前提下，唯有積極調適自己的身心，不斷參與活動，透過與環境的相互影響 來繼續成長。也就是說，中老年人在逐漸喪失能力以後，要重新調整腳步，找到代償 的方法，並在與周遭人物、環境的互動中得到成就感與滿足，而這也正是「成功健康 老化」的契機。
平常就要努力防止生理、心理的衰退，積極經營老年生活，期許自己：
1.要活得久，也要活得好。
2.不只要自己健康，也要別人都健康。
3.要能隨心所欲、怡然自得、身心協調。
4.要做到終身學習、無私奉獻。
健康的真義與健康促進
什麼是健康？根據世界衛生組織(WHO)的定義，健康必須包括身體（physical）、心智（mental）以及社會性(social)三方面都健全。也就是說，健康是一種跟環境、社會、人群及自己都達到和諧的生活狀態，而不只是沒有疾病，沒有身體耗弱而已。
現代健康概念強調生活形態的改變，從減少危險因子，鼓勵老年人從事健康行為開始，要積極維護健康，減少發病機率，而不是在疾病發生後，再尋求醫療或復健的介入。進步的科技文明與醫療保健確實可以延長人類的壽命，但是老年人的自我照顧能力、生活品質與身心健康也都是我們應該考慮的重點。如果老年人因為功能衰退、生病帶來嚴重的依賴與照護負擔，活得愈久只是負面生活的延伸，那將不是我們樂見的「生命的意義」。
世界衛生組織於1986年在渥太華（Ottawa）召開以「健康促進」為名的國際研討會，首度提出「健康促進」 的概念，強調健康是日常生活不可忽視的一部份，而不只是生活的目的。為了促進健康，採取的策略要同時重視健康照護、全人需求與生態環境。健康促進的方法除了均衡飲食、睡眠品質良好、不抽煙、不喝酒、不亂吃藥、維護生態環境、關愛別人以外，還要養成運動習慣、保持自我照顧能力，積極參與老年生活經營。
讓每一位長者都健康
老人照護的原則是增進健康、降低罹病率以及維持功能性活動。讓老人們都能在安全範圍內，參與合乎興趣且方便從事的身體活動，並達到減緩老化與提高生活品質的目的。
1.健康促進：
要求老人對自己健康負責，以良好的生活方式與生活態度來提升自我，達到生理、心 理、社會各方面都健全的狀態。
2.預防性治療與復健：
對老人的機能障礙，要積極重建自我照顧能力。殘障的部分，要有適當的復健以及輔 具的應用。對高危險群老人，要多元介入，包括肢體運動、心肺功能訓練以及防止跌 倒。
3.慢性醫療照護體系的安排：
對於不幸罹病或重殘的老人，應建立合適的照護體系加以妥善的照顧，使老人可以安 心養病，子女們可以安心工作。
4.老人在家庭與社會地位的調整：
老人在逐漸喪失能力的同時，要善用過去的智慧與經驗，不斷調整自己與人事物的互 動來繼續成長，並從中得到自尊與滿足。
人生一回，夢兩回
人類壽命逐漸延長，過去一百年來，人類平均壽命已經增加一倍，估計到2025年，超過60歲的老人將佔全球總人口數的三分之一。
二十一世紀，高齡長者將扮演非常重要的角色，「再學習」、「再就業」的觀念逐漸為人們所接受，過去一直以65歲做為老年退休的指標應該重新修正。50歲離退休還早、60歲仍有機會投入另一份工作。如果未來你必須工作到75歲，那麼你的職場生涯將長達50年，你將如何面對全新的人生規劃呢？
人生，從兒童、青少年、壯年到老年，從上台到下台，各有不同的人生智慧。什麼叫「成就」？「成功老化」的定義又是什麼？每個人當然都希望在年老時還能保有健康身心，天天過著衣食無缺、隨心所欲、幸福快樂的日子。但是，我們真的可以避開疾病的摧殘嗎？我們每一次都能圓融處理人生的變局嗎？
事實上，進入老年期，不論在生理、心理或是社會層面都會出現顯著地轉變。根據統計，國內65歲以上的老年人，40％有慢性疾病的困擾，常見的像高血壓、糖尿病、缺血性心臟病、骨骼肌肉系統疾病等等。失智症的比率約1- 4％，憂鬱症的比率約12-20％。
我們在思考「成就」與「長壽」的同時，也要兼顧身體層面與精神層面的健康。除了良好的醫療保健、健康促進以外，還要培養正確的人生觀，克服老化所造成的障礙，適應生活變動，發揮個人能力。日本人說「人生一回，夢兩回」，自己的人生態度很重要，面對未來要時時充滿期待，保持正面愉悅的心理狀態，不要老是覺得自己已經不中用了。平時要養成良好的生活習慣、規律的運動、健康的飲食、積極參與社會活動，提昇自我照顧能力與生活品質。唯有用心經營才能邁向「成功健康老化」，開創人生的第二個春天。
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