| 老年期的癲癇症 |
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| ◎林口長庚神經內科系癲癇科主治醫師 宋崇元 |
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認識老人癲癇
雖然癲癇常出現於病患幼年期或青年期，但有1/4 的病患是65歲以後，才出現生平第一次的癲癇；另外癲癇症病患，有1/4是老年人（＞60歲）。因此癲癇症是中風及失智症以外，老年人最常見且重要的神經疾患。由於發作是間歇性且無法預料，因此值得特別注意。癲癇沒有確實的診斷方法，主要是根據醫師的警覺性及臨床經驗，隨著平均壽命的延長，老年人罹患癲癇症的人數，佔全人口的百分比越來越高，但他們常被忽略。
據統計65歲以後，每十萬個老年人，每年有134人開始出現癲癇症，隨著年齡增高此數值也升高。然而老年人的癲癇發作，常被疏忽沒診斷出來，因此實際的數值，也許比估計出來的高兩三倍。老年人一旦有癲癇症，死亡率會比同年齡的人高出二到三倍，因為他們比年輕人容易受傷，萬一跌倒容易骨折，萬一造成吸入性肺炎也不容易治癒。
老人癲癇的病因
腦中風、退化性腦病變、腦瘤及腦外傷是已知老年期癲癇症的主要原因，然而仍有近半數的病患，無法查出確切的病因。在查得出病因的老年癲癇症，腦中風佔其中的50∼75%，一般在中風後3∼12個月內開始出現，有些則是好幾年後才發生。退化性腦病變如阿茲海默症，他們產生癲癇症的機率，比一般人高出十倍，退化性腦病變佔已知病因的老年期癲癇症的10∼20%。
老年癲癇的診斷
老年期的癲癇發作比其他年齡層難以診斷，因為病患常有失智症、失語症、中風，口齒不清等病症，難以詳述他們的感覺；另外他們常有肢體癱瘓，旁人看不見典型的肢體抽動；再加上照顧他們的人，不可能長時間陪伴在旁，就算有發作也常沒人知道。複雜性局部發作是最常見的發作，常用神智不清、眼神呆滯、沒有反應、短暫失神、或一時糊塗來表現。
有些陣發性的疾病，在老年人相當常見，容易被誤認為是癲癇發作，在診斷時也需列入考慮：如暈厥、暫時性腦缺血、暫時性失憶症、倒下性發作、精神性假性癲癇發作、譫妄症、及某些睡眠障礙。
根據統計，老年期的癲癇發作從發生到被診斷出來，一般會隔一年半之久。一方面是因為他們的表現比較不典型，另一方面是因為病人常同時合併許多疾病，要考慮的鑑別診斷相當多；再者有些人是獨居，或自覺病情不嚴重，不想打擾家人，這些因素都會延遲正確的診斷。
可靠的病史是很要緊的。發作時如果有人看到，能詳細描述發作的情形，這些資訊比許多檢查還寶貴，可惜常無法取得。臨床上該注意的是發作的前驅症狀、行為，發作時是否臉色蒼白、發紺、尿失禁、咬到舌頭？有什麼動作？事後是否會迷糊、嗜睡、癱瘓、言語困難？整個發作的時間有多久？這些資訊越仔細越好。病人所有的用藥種類，最近藥物是否有更改劑量，身體原本有什麼疾病，特別是過去腦部有過什麼毛病，做過什麼處理都應問清楚。
老人癲癇的治療
治療的目標是讓病患不再有癲癇發作，改善生活品質。抗癲癇藥是治療的重心，選擇考量是盡可能副作用少，用藥次數少，容易調整藥量，不產生交互作用，藥價合理不增加健保的負擔。用藥的原則是少量開始，再慢慢增加藥量，避免副作用的發生。
對老年人來說，抗癲癇藥的選擇特別麻煩，因病患常有許多毛病，併用許多藥。許多老一點、第一線抗癲癇的藥，都容易跟其他藥物交互作用，對心智有抑制，或產生骨質疏鬆症等，對老年人來說比較不適當。第二線的藥一般來說副作用較少，比較不會交互作用，但價格比第一線藥高數十倍，對健保是很大的負擔。選擇哪種藥，醫師必須根據病患狀況，作綜合的考量。
雖然有一些針對老年癲癇用藥所作的研究報告，但因病患數目少，追蹤的時期短，所以到目前為止，對老年癲癇病患，到底哪種藥效果最好，副作用最少，還沒有共識。個人的經驗，當第一線藥不適合用，需用第二線時，levetiracetam似乎是不錯的選擇；它對神智的影響不大，且有時低劑量就可發揮不錯的效果。當然用藥方針因人而異，不見得每個人都能適應。
對一般人來說，第一次的癲癇發作若無誘發因素，不須立刻用藥；但對老年人來說，如果神經影像上已經有病變（例如多次腦中風、皮質萎縮、水腦症等等），最好還是用藥。一方面因為年齡大，癲癇本來就容易復發，另一方面，萬一癲癇發作老人容易有併發症。 |
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