面對癌症，沒有幾個人能灑脫，畢竟在
大多數人的印象中，癌症代表的是痛苦的
治療過程，而最後終不免一死。筆者偶而
會聽到患者說：「醫師阿，如果是癌，就
坦白告訴我，讓我自己做個了斷，免得活
得痛苦又連累家人！」然而，我們是否一
定要用悲觀的、怨天尤人的態度來面對癌
症？或者像無頭蒼蠅般到處求神問卜、尋
找偏方？筆者無意於此用太多樂觀的話語
來勾勒癌症治療的前景，但提出幾項在癌
症診斷之初病患與家屬，應注意的要點供
大家做為參考，希冀有助民眾在面對癌症
的可能時先站穩陣腳，與醫師合作面對癌
症的挑戰。

　而在整個醫病互動的過程中，
筆者認為最基本、最重要的精神在於病患
與家屬有知的權力，醫師有告知的義務。

一、確定診斷：

　當被告知有癌症的可能時，要儘快控制驚慌的情緒，冷靜下來，配合醫師的檢查、檢驗，確定是否為癌症。一旦診斷是癌症後，下一步要做的就是問清楚是哪一種組織型態的癌，以及期數。因為即使是同一器官發生的癌症，不同的組織型態，就可能有不同的治療方法及反應；而不同的期數，不只影響治療方法，更牽涉到治癒的機會與存活的時間。

　所以正確的診斷是所有成功的治療的第一步。而有確定的診斷，在咨詢其他醫師時，也比較能穫得正確的意見。

二、控制負面情緒：

　 憤怒、否認、怨天尤人、心灰意冷是診斷癌症之初最常見的情緒反應，這些是正常的心理防衛機制，並無可厚非。但研究報告已指出，用樂觀積極的態度來接受治療的癌症病人，療效通常較佳。

　此外，我們常將罹病視為因果循環的報應，致使病患與家屬將之視為羞於見人的隱疾，或求神、或問卜、或遍尋秘方，結果不但延誤治療過程，更讓神棍、騙徒有機可乘。其實，若我們深入去了解癌細胞產生的過程，就可以知道癌細胞產生的機會真的很高，而且隨著年紀增加而增加，除了部份癌症已知跟生活習慣相關以外，大部份誘發癌細胞產生的根本原因仍是不明。所以，儘管保健方法很多，但要完全排除罹癌的機率，也不是那麼簡單，更不必覺得丟臉。

三、了解可選擇的治療方法：

　傳統治療癌症的方法如開刀、放射治療、化學治療、動脈栓塞仍是目前癌症治療的主角，但不可避免會有不同的負作用或後遺症。該選擇哪一種方法則取決於癌症的種類、期數、發生的部位、以及病人的身體狀況。

　近幾年新的藥物與治療方式不斷推陳出新，強調更好的療效與更少的負作用。病患與家屬可以請醫師分析適用的治療方式及其優、缺點，和後續可能需要的復健；醫師也應詳盡告知的義務以供病患選擇，如此才能創造雙贏的局面。在不影響治療時機、不重覆太多檢查的前提下，甚至可以去尋求另一位醫師的意見。對晚期病患，更應了解治療的得與失，以及隨著癌細胞擴散所可能產生的併發症。

四、了解病患的預後：

　所謂「預後」，簡單而言，指的是治療的效果，包括完全治愈的機會、病患可能的存活時間，也就是大家最關心的：「還可以活多久？」決定預後的因素有許多，最重要的還是在於癌症的種類、期數與病患的整體身體狀況。了解病患的預後，筆者認為積極的目地在於澄清患者與家屬的猜疑不安，消極的目地在於破除不切實際的期望、及早規劃後續生活。「假如我只剩下一百天可以活！」對很多病人而言，其實是很冷酷的事實，對晚期的病人，能讓病患、家屬有所準備，是真的可以減少許多遺憾。

五、另類療法的迷思：

　 廣義的另類療法，包括各種草藥、偏方、食補、針灸、音樂療法 …. 等，實在是不勝枚舉。有些已經經醫界廣泛研究，認為對某些特定症狀的改善確有助益，然而更多的是用似是而非的理論，不實的數據，誇大療效，讓一般民眾無從分辨真謂。臺灣的癌症病人，百分之九十以上或多或少有在嘗試各種偏方或營養食品，美國其實也不璜多讓，最常見的理由就是：「聽說有人吃這個就把病治好了！」筆者雖受西醫訓練，但也不否認中醫的角色，更能體會癌症病患與家屬心中的惶恐，對偏方的態度就像漂流在汪洋大海中見到浮木一樣。

　但恐懼會掩蓋理智，結果往往是破財傷身，延誤醫療。筆者真誠希望，在嘗試各種另類療法之前，能多收集資料，與主治醫師討論、分析。更希望醫界先進也能理解病患與家屬的心態，用嚴肅與科學的態度協助澄清另類療法的角色。


　 癌症的研究，在近十數年來可以說已累積相當多的知識與經驗，所蓄積的能量在未來十年內一定會有相當大的突破，事實上現在就已可說是百家爭鳴的階段了。癌症原本就未必是不治之症，醫學的進步更逐年改善病人的預後，即使是晚期病人，也已有更多新藥來控制病情惡化的速度。希望在不久的將來，當大家在面對癌症時，不必再驚慌失措。而要享受這些進步的成果，就有賴學界、藥界、病患與家屬、醫界、政府相互配合了。