一旦進入網膜剝離的階段，就得大費周章，必須住院手術，手術的時間至少一、二個小時，加上全身麻醉後的甦醒時間，進出開刀房至少要三、四個小時以上，手術後的恢復期長達數月，視力受損的程度可以很輕，也可能嚴重到失明，手術無法成功的病例甚至可能以眼球萎縮收場。
所以早期治療的意義，主要是最好能在還未剝離時以雷射封閉網膜裂孔，其次就是己經剝離時，能夠在還沒波及黃斑部時儘早接受手術使網膜復位。
早期診斷，主要的責任還是在病患自己，近視病患應該熟記網膜剝離可能出現的症狀：
1.飛蚊症：點狀、線狀、蜘蛛狀等等都可能，在短期內增多變明顯。
2.閃光：不只在光線亮時出現，在黑暗巾或閉著眼睛也會出現。
3.視野缺損，甚至視力下降。
網膜沒有痛覺神經，發生網膜剝離時不痛不癢，所有的症狀都和視覺有關，只要覺得看東西怪怪的，就應該找醫師散瞳檢查眼底，尤其是高度近視患者，更應提高警覺。
手術的方式主要是以鞏膜扣壓術為主，先以冷凍封閉裂孔，再以矽質海棉將對應網膜處的鞏膜下壓，使網膜與色素上皮接觸，並可鬆弛玻璃體網膜牽引。有些情形下，甚至得同時作玻璃體切除術，或者在第一次手術失敗後再作玻璃體切除術。
網膜剝離手術的成功率大概在八成左右，有些病患需接受第二次手術，甚至多次手術，最終手術成功率93%，意謂著7%的患者即使多次手術後依然失明，甚至眼球萎縮。(所謂手術成功指的是手術使網膜復位，不代表視力恢復，有時網膜雖已成功復位，視力卻僅能稍微改善，甚至完全沒改善)。
增殖性玻璃體網膜病變，是在網膜的內、外有纖維組織增生的一種情況，發生在網膜剝離手術前後，是很嚴重的併發症，也就是網膜剝離發生後，人體組織修復作用的過度反應，形成纖維增殖，也可稱之為結疤，而網膜表面一結疤，就像無數的繩子硬拉住網膜，導致網膜最後在玻璃體中央緊縮成一團，加速其向眼球萎縮之路邁進，上述7%的手術失敗病患，幾乎都是由此增殖性玻璃體網膜病變導致。
增殖性玻璃體網膜病變也有輕重之別，理論上，網膜剝離都有或多或少的增殖性玻璃體網膜病變發生，嚴重的病例會使網膜剝離的手術成功率大幅下降。不僅如此，網膜剝離術後，既存的纖維組織增殖，也有可能繼續進行，最後又把已貼牢的網膜再度拉開，造成網膜剝離復發。