維生素
視網膜科 鄭力升 醫師
維生素是一種有機物質，在我們體內無法合成，必需由食物中獲得，所需要的量不多，但在維持生命、促進生長發育上是不可或缺的。維生素不能產生熱能，也不能形成身體組織的材料，其主要功能乃參與身體中之代謝作用。維生素依其溶解性質可分為
: 脂溶性維生素，包含維生素A、D、E及K，水溶性維生素有維生素B群及C。水溶性維生素多時，便由身體中排出，但脂溶性維生素不易排出，累積儲存在身體中易產生中毒。
維生素A可幫助視紫質的形成，使視紫質在黑暗的情況下得以再生，維持正常的視覺。正常細胞會分泌一種物質來保護細胞表面使其水份不致減少，保持濕潤，維生素A缺乏時，此種物質的分泌減少，皮膚乾燥，角質化，易使細菌侵入。
維生素A缺乏使視紫質受光後不能再生，由光亮處進入黑暗的地方，便無法立刻看清景物，此即由維生素A缺乏所引起的夜盲症。維生素A缺乏使淚腺上皮組織角質化，淚水分泌不足使結膜、角膜乾燥，即所謂的乾眼症，若再嚴重感染造成角膜軟化症，嚴重影響視力。
一般由食常中攝取，不易造成維生素A過多而中毒，但是長期大量服用高劑量維生素A或未依醫師指示服用魚肝油精，則會造成維生素A的蓄積造成中毒現象。
含維生素A的食物
: 魚肝油、肝臟、蛋、深綠色及深黃色蔬菜、水果(如胡蘿蔔、菠菜、蕃茄、紅心蕃薯、木瓜、芒果等)。
另外葉黃素(Lutein)玉米黃素(Zeaxanthin),都是一種類胡蘿蔔素(Carotene)營養素，葉黃素可以在人體之眼睛、皮膚、子宮頸、心臟和胸部發現其含量，特別是眼睛。
1994
年美國哈佛大學醫學院和多處醫學研究中心合作發表在著名的美國醫學學會期刊
(JAMA) 的研究顯示：平均每天攝取
6 mg (毫克)
的葉黃素
(lutein) 或玉米黃素
(zeaxanthin) 可降低眼黃斑退損的風險高達
43%，而維他命
A、C、E
沒有降低眼黃斑退損的機率。這是一項對照組控制的研究，案例組和對照組分別有
356 人和
520 人，介於
55-80 歲。
那麼為何葉黃素對眼睛很重要?紫外線一般能被眼角膜及眼球前方的水晶體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網膜造成黃斑部的傷害。黃斑部位於視網膜上的微小區域，於此區域含有兩種高濃度的類胡蘿蔔素：葉黃素(Lutein)和玉米黃素(Zeaxanthin)，當過多的藍光進入視網膜時會損害視網膜上的黃斑部，葉黃素和玉米黃素這兩種具有清除藍光的特性，當這兩種色素的密度愈高時，保護黃斑部的效果將更好，可以避免藍光對眼睛的損害；同時葉黃素和玉米黃素還具有抗氧化劑的功能，可防止眼睛被氧化破壞。其他研究顯示葉黃素還可降低罹患白內障的機率。
葉黃素與玉米黃素人體無法自行合成，必須由食物中攝取，含葉黃素
(lutein) 或玉米黃素
(zeaxanthin)的食物
:甘藍、菠菜、芥菜、深綠色花椰菜和玉米等蔬菜之葉片中富含葉黃素與玉米黃素。