淺談青光眼—失明的無形殺手
青光眼科 蔡振嘉醫師
青光眼是目前全世界造成失明的第二大原因，主要是發生於中老年人、40歲以上的發生率約為百分之一至二。
青光眼的定義是眼壓上升造成視神經的破壞，引起視野缺損及視力逐漸喪失。正常眼睛內會維持一定的壓力，約10-20毫米汞柱，我們稱之為眼壓。它的形成乃是眼球內部睫狀體部位會不斷產生一種液體，稱為「房水」，供應眼睛內的養份，然後經由排水口排出，以維持眼睛內部壓力的平衡，使眼球維持固定的形狀，不致萎縮，若房水排水口因任何原因造成阻塞，房水便會積存在眼球內無法排出，造成眼壓上升，此時便會對眼睛，尤其是視神經產生傷害，造成視力喪失，稱之為青光眼。
青光眼約可分為慢性隅角開放型青光眼、急性隅角閉銷型青光眼、次發性青光眼三大類。
一、慢性隅角開放型青光眼
此類青光眼最常見，也是失明人數最多的一類。主要成因是年紀增長後，一些殘渣或癈物會逐漸積存阻塞在排水口所造成，因為眼壓是慢慢升高，所以病患早期幾乎沒有自覺症狀，等到發現視野縮少或視力變差時，視神經已經受到嚴重的傷害。
高危險群為有青光眼家族史者(比一般人高出6倍以上)、高度近視(大於600度)、糖尿病、40歲以上。
二、急性隅角閉銷型青光眼
係眼睛內的虹彩蓋住排水口，使得房水排出突然被堵塞，引起眼壓急速上升，通常發生於夜間或較暗的地方(如電影院)，其症狀為眼睛疼痛、眼紅、頭痛、看燈光會有七彩光圈，大多單眼發生，嚴重時其上會噁心、嘔吐，因症狀類似偏頭痛，腸胃炎，故常延誤治療。有些病患在內科找不到原因，才轉而向眼科求診，因此類青光眼、眼壓甚高、若不及早治療，通常在1-2週內，便可能會造成失明，無法挽救；若能及早發現並及時給予降眼壓藥物及雷射虹膜穿孔術，打通排水口，眼壓使可控制至正常。
高危險群為40歲以上，尤其是女性(與男性比約2:1)、遠視及眼球較小者、東方人比西方人較易發生。
三、次發性青光眼
主要是由一些特定的原因引起眼睛內排水口阻塞，造成眼壓上升，如外傷、發炎、出血腫瘤或長期使用藥物不當如類固醇等。
治療方面:青光眼是一種終身的疾病，也就是慢性疾病，是可以控制，但無法完全痊癒。治療的目標是要利用藥物或手術將眼壓控制在正常的範圍內，使青光眼的傷害，不再繼續，防止失明的產生。
青光眼的藥物治療，主要是利用減少房水產生及促進房水排出的原理來降低眼壓，病患必須長期使用藥物，並定期追蹤視野，視神經才能控制好青光眼。
結語:
造成中老年人失明常見的無形殺手—青光眼，雖然不足以致命，但是喪失視力，卻會造成無法獨立生活工作，甚至給家庭、社會帶來負擔，因此建議每一個40歲以上中老人，都應每年定期檢查眼睛，以提早發現。若已有青光眼，則應與醫師配合，按時使用藥物定期追蹤，必可使視力維持在最佳狀態，避免失明的發生。